Les rapporteurs de l'Ecole de Noé: Cambodge

Samedi 1^er novembre 2014 – Arrivée à Siem Reap

Le vol Vientiane - Siem Reap n’est pas direct : il nous faut faire escale à Pakse - encore ! Décidément, c’est peut-être un signe ! Kampuchea, nous voilà ! Nous arrivons en ville en milieu d’après-midi, juste le temps d’avoir un aperçu rapide des environs avant de plonger la tête la première dans la piscine de l’hôtel : oui, on n’a pas pu résister !

Dimanche 2 novembre 2014 – Angkor

Tout de même, si nous sommes venus à Siem Reap, ce n’est pas pour faire bronzette autour de la pistoche, mais pour visiter l’une des merveilles du monde (même si le site n’a pas été retenu dans l’édition des 7 nouvelles merveilles du monde moderne) : Angkor. Angkor signifie « ville » : c’était la capitale khmère du 9^ème au 15^ème siècle, désormais une cité perdue et des temples fondus dans la jungle. Le travail de rénovation est de conservation du site a dû être, et est toujours, impressionnant.

Notre visite se limitera aujourd’hui à Angkor Wat (le temple, le plus célèbre) et Angkor Thom, l’ancienne ville fortifiée avec les restes du palais royal. La chaleur aura raison de nous et en début d’après-midi, nous irons tous nous rafraîchir en piscine, dont la température des eaux est digne de celle du lagon polynésien. Angkor Thom nous laissera une plus forte impression, surtout grâce à ses statues, visages de pierres figés et pourtant si expressifs… Noé n’a pas du tout trouvé cela rébarbatif entre la promesse de trouver un trésor enfoui, les escalades entre les murailles et les dédales des corridors, les petits singes aux abords de la jungle… Un vrai aventurier de l’arche perdue ! Par contre, on est un peu déçus de nos photos : trop de luminosité à notre goût…

On arrive à Angkor Wat

Hard l'escalier!

On est au frais là pour la sieste!

Il y a mille ans...

De nos jours...

Visite scolaire à Angkor Wat

Engoncé le Noé!

Je l'aurai bien volée mais le rétro est pété!

Encore Angkor Wat

C'est peut-être celui-là qu'il faut tourner...

Angkor thom

C'est peut-être un indice...

Combien de dents?

Jamais je le trouverai, ce trésor!

Tu crois que je n'ai pas vu que tu m'as vu?!

C'est un mâle!

Ca m'a bien épuisé cette journée aux temples!

Lundi 3 novembre 2014 – Siem Reap et Tom Raider

Le mot d’ordre est « tranquille » pour notre dernier virage du voyage. Ce matin, nous allons nous promener tranquillement à Siem Reap. La ville n’est pas bien grande. C’est surtout l’afflux touristique pour les temples d’Angkor qui l’a rendue célèbre. Au bord de la rivière, les pirogues sont de sortie : c’est dans 2 jours la fête de l’eau avec une course de dragons. Entendez par là une course de pirogue menée par les femmes, jusqu’à une cinquantaine à bord au moins. Nous déambulons autour du vieux marché, toujours notre site préféré dans chacune des villes où l’on passe, et Noé et sa maman s’offrent un « fish pedicure ». Jolie crise de fous rires quand les petites bouches attaquent nos pieds : ça chatouille ! Mais Noé est vite dépité : forcément, maman a plus à donner à manger aux petits poissons dans l’eau…

Après-midi tranquille avec un bon plouf dans la piscine, école de Noé et au coucher de soleil se rendre à Ta Prohm, un ancien temple angkorien laissé presque comme au moment de sa découverte, recouvert par la nature. C’est aussi là que Lara Croft – Angelina Jolie a foulé le pied pour ses aventures : Noé est à fond depuis que papa a commencé la veille au soir à lui conter avec la bouche le premier épisode de l’histoire de cette Lara Croft accompagnée d’un petit garçon (dont on ne sait pas encore le nom…)… En attendant, on n’a pas fini de s’extasier devant les fromagers, qui donnent tant de majesté aux lieux, aussi destructeurs soient-ils. Le coucher du soleil est bien le bon moment pour aller visiter le temple : pas trop chaud, jolie lumière, mais encore trop de lumière pour les photos…

Et pour finir cette journée tranquille, un massage qui aura fini d’achever Noé pour la soirée ! Il faut dire qu’il l’attendait ce massage qu’on lui avait promis, et il n’a pas été déçu ! (nous, non plus !)

Les 2 aveux du jour de Noé : « J’aime bien les tours du monde, parce qu’on voit plein de choses différentes… Au prochain, on ira en Amazonie encore et en Afrique. » - okay, c’est noté- , et « Maman est plus belle que Lara Croft » - je l’adore mon fils !

Ta Prohm

Je crois que j'y arriverai jamais... (toujours en quête de trésor...)

Qui de l'arbre ou du temple?...

Au marché de Siem Reap

Fish pedicure

Hi, hi, hi!

Tuk tuk cadillac

La course se prépare

Back to Tomb Raider

Mardi 4 novembre 2014 – Kbal Spean et Banteay Srei

On sort un peu des sentiers battus aujourd’hui. Non pas qu’il y ait tant de touristes que ça, on s’attendait à voir plus de foule, mais les temples Angkor et encore, d’accord, d’accord, ça va bien un peu pour le petit loup. Alors, nous prenons la direction un peu plus au nord de Siem Reap, et à environ 45 minutes de voiture, nous arrivons à Kbal Spean. Kbal Spean signifie « tête de pont ». On grimpe à travers un bout de forêt (déminée), au-dessus des racines des arbres, au-dessous des lianes, slalomant entre les gros rochers sur notre chemin. C’est l’ancien lit de la rivière que nous remontons jusqu’à une petite cascade où sont gravées sur les pierres des représentations de divinités hindoues. L’endroit est connu sous le nom de rivière aux mille lingams, des pierres dressées en forme de phallus symbolisant Shiva et l’énergie masculine. Mais avec l’eau, les phallus ont disparu : quel dommage !... En tout cas, vraiment sympa la ballade, qui s’achèvera par un arrêt à Banteay Srei sur le chemin du retour, appelé aussi la citadelle des femmes. Encore un petit bijou pas mal conservé, surtout au niveau des gravures dans la roche : c’est incroyable comment cela a résisté aux temps et aux hommes en plus de mille ans…

Banteay Srei

Pré Rup

Près de la rivière aux mille lingams

Attention, petit singe agressif!

Là aussi c'est frais pour la sieste!

Les lingams tapissant la rivière

Je vais l'ouvrir cette porte secrète, je vous dis!

Les étranges gardiens de la citadelle des femmes

Encore, et encore, et encore

Banteay Srei

Pré Rup

Lingam géant?...

Mercredi 5 novembre 2014 – Sur le bateau de Siem Reap à Battambang

Fini les temples, adieu Angkor ! Un moment magique… C’est clair qu’on peut passer facilement une semaine à Siem Reap pour les férus de vieilles pierres, mais il y a tant à découvrir au Cambodge. Nous prenons le bateau ce matin tôt : on a eu un sursis de 30 minutes en passant du pick-up de l’hôtel de 6h à 6h30, ce qui nous a permis de prendre le petit-déjeuner avant de partir ! Le mini-van qui vient nous chercher est déjà plein : Jean-Pierre et Noé ont les fesses qui chauffent sur le moteur !, et nous finirons avec un surplus de 5 personnes et au moins autant de bagages jusqu’à Chong Kneas, à une vingtaine de kilomètres de Siem Reap. Le bateau ne démarrera qu’à un peu plus de 8 heures. Dès la sortie du bus, une horde de femmes portant bananes, pain et eau fraîche sur des plateaux nous assaille, assurant qu’il n’y aura pas de ravitaillement sur le bateau, affirmation confirmée par le contrôleur de billets… et totalement fausse ! Nous aurons une petite pause de 15 ou 20 minutes sur un resto-snack flottant aux alentours de midi, où les boissons seront au frais aussi dans une glacière ! Enfin, la maman prévoyante prendra quand même au départ quelques bananes et beignets pour couvrir le trajet annoncé de 6 à 10 heures, au gré des flots et de la hauteur des eaux… Le bateau n’est pas tout-à-fait complet : 2/3 de touristes et 1/3 de locaux environ. Par contre, côté bagages, le tout est entassé à l’avant du bateau, jusque sous les pieds du conducteur et sur le toit ! La traversée ne se fait pas par le lac Tonlé Sap, mais par un cours d’eau marécageux au nord du lac, où le nombre de nénuphars fait concurrence à celui des maisons flottantes. Certaines habitations sont perchées sur de longs morceaux de bambous. On trouve de tout dans ces villages : station essence, réparateur de bateau au stock d’hélices impressionnant, snacks, temples… de vrais villages en somme. Les gens vivent sur l’eau dès leur plus jeune âge : les filets sont posés depuis les barques ou suspendus à des palans, les enfants se baignent en rigolant dans une eau à la clarté plus que douteuse, les bateaux sont parfois menés par des enfants d’à peine une dizaine d’années… En plus du spectacle de ces cambodgiens sur l’eau, les coucous des enfants, leurs cris, leurs sourires à notre vue nous réjouissent d’autant plus. Nous sommes au Cambodge depuis quelques jours seulement, mais ce peuple suscite indéniablement déjà en nous plus d’attirance, mélange de curiosité et sympathie, pour ces gens à la culture à la fois si ancienne, fine et majestueuse, et à l’histoire récente si terrible. Tant de contradictions qui ne peuvent nous laisser indifférents. Enfin, cela ressemble à la naissance d’un nouveau coup de coeur, on dirait…

Nous sommes à la bonne période pour visiter le Cambodge : juste la fin de la saison des pluies, et pas encore trop de touristes. Nous ne mettrons que 6 heures et demie pour arriver à Battambang, la 2^ème ville du pays après Phnom Penh. Les villages flottants aux abords de la ville sont bien moins attirants que ceux plus isolés : habitations plus précaires, eaux plus glauques, déchets sur le rivage en pagaille probablement à l’origine de l’odeur pestilentielle qui nous emplit les narines. Battambang par contre semble être une ville assez calme et pas si moche qu’on a tenté de nous la décrire à Siem Reap, en nous préconisant de n’y passer que 2 jours maximum. Nous y resterons 4 jours, et grand bien nous en prend : le secteur regorge d’activités surtout dans la campagne pas très loin de la ville. Ce soir, ce sera surtout plouf !, et ensuite un petit tour au marché et inscription au cours de cuisine khmère pour demain !

PS : Cette fois, la lumière était de notre côté et notre photographe officiel en a mis plein les bobines !

Conseils aux voyageurs : Battambang peut être rejoint en 3h30-4h de Siem Reap en bus. En bateau, le trajet est juste magnifique, il faut compter quelques heures en plus, mais elles en valent largement la peine. Le billet est de 25 USD par personne.

Débarcadère de Chong Kneas

"On n'est pas des amoureux", dit Noé

C'est parti!

Entre Siem Reap et Battambang

Le réparateur de bateaux flottant

Le voyage a duré presque 7 heures: y en a encore des photos!

Ohé, ohé, je suis le capitaine!

Mate un peu derrière les canons qui me collent!

Jeudi 6 novembre 2014 - Battambang

Battambang est effectivement une petite ville dont le cœur se visite à pied assez rapidement. Il ne reste pas grand-chose de colonial : un ou deux bâtiments au plus, et la maison du gouverneur. Même le vieux pont en pierres au-dessus de la rivière Sangker n’est plus en pierres. Le musée était fermé, les jardins désertés. Probablement pas la bonne heure la fin de matinée… On se rabat dans notre petit bungalow au bord de la piscine, alternant plongeons et école : Noé se prête assez agréablement à cette dualité !

En fin d’après-midi, nous allons à Nary Kitchen prendre notre cours de cuisine cambodgienne. On en rêvait depuis quelques temps de prendre un cours de cuisine asiatique, mais la bonne occasion ne s’était pas présentée : ça, c’est fait ! Noé est tout excité : notre petit masterchef attendait ce moment depuis un moment lui aussi. D’abord, on commence par une visite du marché, où nous réalisons quelques achats : les œufs sont confiés à maman, les petits oignons verts à Noé et le citron vert à papa, ainsi que le lait de coco. Celui-ci n’est pas obtenu de façon artisanale comme à Tahiti, mais à la machine électrique. Ensuite, direction les fourneaux ! Pendant 3 heures, nous allons couper, émincer, pétrir, frire, cuire… et obtenir un succulent repas : poisson amok (un délice !), bœuf lok lak (que Noé a adoré), nems, et en dessert bananes au tapioca et lait de coco. On s’en est mis plein la panse et plein la tête de nouvelles idées de cuisine ! Ca nous avait manqué de préparer nous-mêmes notre repas du soir !

Conseils aux voyageurs : Cours de cuisine à Battambang chez Nary Kitchen hautement recommandé ! L’ambiance est sympa, le propriétaire parle français, assez bien même pour l’essentiel, et un livre de recettes est remis aux participants en fin de session (en anglais ou français). Même les enfants adorent !

Le moine sonne la charge!

Hou! la 1ère de classe!

Le marché avant le cours de cuisine

Le poisson-serpent pour le fish amok

Ca va commencer!

La pâte pour l'amok

Le poisson amok est prêt à être cuit: on a chopé le coup de main!

Reste plus qu'à enfourner

Pendant ce temps...

... les nems

Masterchef junior

Et voilà le résultat final!

Je ne sais pas vous, mais moi, j'adore!

Vendredi 7 novembre 2014 - Moto road trip avec Sam aux alentours de Battambang

Sam vient nous chercher ce matin à notre hôtel avec 2 motos, et la promesse d’une journée d’aventures, où nous explorerons des grottes, des pistes cabossées, et peut-être des serpents ou des araignées. Ce à quoi Noé rétorque : « J’adore l’aventure ! Et si j’ai mangé un petit ver, ce n’est pas une « amygale » qui va m’effrayer ! ». Oui, Noé, on va voir ça…

Noé monte devant Sam (en fait, Sam c’est le nom de famille, le prénom c’est Sarom), et Jean-Pierre se colle son boulet jusqu’au bout du monde ! Nous ne saurions dire exactement quel circuit nous avons emprunté. En tout cas, il était loin des endroits touristiques classiques de Battambang, pour notre plus grand bonheur. On traverse des petits villages, où les gens sont toujours souriants, un village cham, où les habitants sont musulmans et en effervescence comme tous les habitants proches de la rivière Sangker : c’est la période de l’année où les petits poissons remontent par milliers le cours de l’eau. Aussi, cela explique pourquoi tous les cambodgiens du coin sont dans l’eau avec les seaux et les filets pour bénéficier de la pêche miraculeuse. Les poissons sont ensuite séchés ou fumés. L’électricité coûte très cher au Cambodge : donc, on oublie le frigo, le congélo et le micro-ondes ! Pour la conservation de la nourriture, les techniques ancestrales perdurent à travers les siècles. Les chams sont très accueillants aussi, pas du tout farouches, souriants. Le sourire, la vraie caractéristique de ce peuple cambodgien après des années de souffrance… La famille de Sam, d’ailleurs, est l’exemple même de la destinée de ce peuple depuis les quarante dernières années. Nous sommes particulièrement touchés, une fois encore, par l’histoire du Cambodge si bien racontée par notre guide ; peut-être parce que, occidentaux que nous sommes, nous nous rendons compte que nous aurions dû prendre conscience du génocide de ce peuple et nous en insurger, contemporains que nous sommes de cette époque, et pourtant, personne n’en parlait, les médias se taisaient, les instances internationales aussi…

Après une pause déjeuner au bord de la rivière, sous un petit fare potee muni de hamacs, nous reprenons la route en direction d’une grotte, connue des villageois autour seulement, non visitée par les touristes. C’est un lieu de culte, où l’on retrouve quelques bouddhas et offrandes, mais aussi le repère de quelques escargots-schtroumpfs et araignées à pinces de crabe. Ce fut également le lieu de cache durant la guerre civile de munitions et trésors de guerre : certains continuent à creuser le sol de la grotte dans l’espoir qu’il y reste encore quelques bijoux ou autres… Journée de découvertes de na nature pour Noé : faire des pétards avec des graines de liserons, manger des graines de lotus (un délice, ça ressemble à de l’amande ou noisette fraîche), effrayer des roussettes et écraser un serpent-cobra sur une piste des plus rock n’roll !

Nous observons le coucher du soleil du haut d’un temple, qui nous offre une vue interminable sur une mer de rizières, avant d’être ébahis par les millions de chauve-souris qui sortent sans discontinuer au coucher du soleil d’une grotte à quelques kilomètres de Battambang : impressionnant ! Nous gardons nos casques de peur de nous recevoir une déjection plurimicrobienne de ces petits vampires qui nous survolent. La grotte a apparemment été achetée afin de récolter les fientes de chauve-souris qui sont un des meilleurs engrais naturels : nous plaignons les pauvres gens qui doivent les ramasser, et espérons surtout qu’ils sont bien protégés… Encore un fois, l’adage « l’argent n’a pas d’odeur » trouve toute sa raison d’être…

A l'ancienne

La pétong!

12 dollars en jeu!

Petit quizz: à quoi ça sert?

A rendre le riz plus blanc que blanc

Les temps modernes...

Chez les chams

Juste avant

La paillote de 1920

Ca tang!

Les ramasseurs de fleurs de lotus

Ca sent bon!..

Et c'est bon! d'ailleurs, on se sert au passage!

Les roussettes: spéciale dédicace!

Batman était roux sous son masque!

L'heure de la sieste a sonné

Je suis tombé du hamac!

Cherchez l'erreur...

L'affaire se corse...

Alléluia!

Le schtroumpf s'est transformé en escargot

Il y a même Spiderman!

Touchés par la grass!

Bien fait pour ta gueule!

Et en plus, il la ramène!

Bon, partie un peu hot en moto!

J'y vais, j'y vais pas... j'y vais!

Indochine

On va voler dans la réserve à eau des moines!

Vol de chauve-souris: spéciale pour Alaric!

Conseils aux voyageurs : Un seul conseil, faites une excursion avec Sam à Battambang ! Vous serez en-dehors des sentiers touristiques : de l’histoire, de la culture, des coutumes, de la nature…Allez voir sur leur site http://chezsambattambang.over-blog.net/

Samedi 8 novembre 2014 - Kumping Thuoy et le bamboo train de Battambang

C’est notre dernière journée à Battambang. Après avoir fait notre excursion d’hier à moto dans la campagne, nous nous sentons plus téméraires et louons un bon scooter capable de nous transporter tous les 3 pour la journée. Nous allons dans la matinée à une bonne trentaine de kilomètres de Battambang à Kumping Thuoy, où l’on nous a dit qu’il y avait un lac où se baigner. La route est asphaltée, et les indications ne manquent pas. Nous nous arrêtons tout de même 2 ou 3 fois pour confirmation du chemin, et nous nous en sortons pas mal malgré la barrière du langage. En tout cas, on arrive à Kumping Thuoy, qui est un petit hameau au bord d’une étendue d’eau, qu’on a du mal à appeler « lac ». Il y a sur les berges des paillotes sur pilotis, où les cambodgiens viennent en famille se restaurer et se balancer sur les hamacs. La baignade au bord ne nous inspire guère : boueux et surtout décharge publique sous les pilotis… Un tour en bateau d’une heure nous est proposé, après que nous ayons gentiment refusé de manger (à 11h, on n’avait pas encore faim, et pas de repas, pas de hamac !) : « Pourquoi pas ? » Une dame et son fils de l’âge de Noé nous accompagnent donc pour un charmant petit tour au milieu du lac et de ses fleurs de lotus, et nous dépose près d’un petit abri sur un îlot de sable, où, là, la baignade est autorisée. Noé n’attendait que ça, bien évidemment ! Si nous avions su, nous aurions peut-être profité de l’occasion de nous faire livrer le repas sur le petit îlot : ça avait l’air sympa !

Mais nous enfourchons notre scooter, et retour pour une pause à l’hôtel en attendant le coucher du soleil, l’heure recommandée pour aller faire un tour de train en bambou. La ligne de chemin de fer avait été construite par les français au temps de leur protectorat, et ces trains en bambou permettaient aux villageois isolés (il n’y avait pas de route à l’époque) d’aller à Battambang pour vendre leur riz notamment. Le bambou, c’est léger, et comme on circule sur une seule ligne, quand 2 wagons se croisent, on descend tout le monde, on démonte puis on remonte : trop cool ! Ce petit train va quand même jusqu’à 35 km/h, ce qui fait une drôle d’impression de vitesse au ras du sol. On n’était pas mal, là sur nos nattes à nous faire promener à travers les rizières : aurions-nous fait de même pour Moscou-Pékin ?... Rien n’est moins sûr ! Au « terminus », environ une dizaine de kilomètres au sud de la « gare », il y a un petit village transformé en centre commercial : boissons, t-shirts, kharma (écharpes cambodgiennes), bracelets… Vous l’aurez compris, l’attraction est uniquement touristique désormais : c’est le jeu, loin de nous l’idée du blâme, et c’est bien amusant !

Kumping Thuoy

Le lac

Dégustation avant observation

Des fleurs de Lotus!

Bungalow plage

Je me fonds dans la nature...

Que dis-je? Je me noie dans la nature!

Et hop! Le magicien!

Les wagons du Bamboo Train

Y a pas de locomotive!

Le cheval à vapeur

Au milieu des rizières

On démonte le petit train...

On remonte le petit train...

On vérifie que la voie est dégagée...

Et on repart!

Dimanche 9 novembre 2014 – Battambang – Kep

C’est long ! Levés à 6 heures du matin, premier bus qui démarre à 7h30 pour arriver à Phnom Penh à 14h15 (petit break à Pursat), deuxième bus qui part 14h45 (petit break on ne sait pas où…) et arrivés à Kep vers 19h !

Ca, c’est fait !

Lundi 10 novembre 2014 – Kep

Kep lodge, Kep city, Kep beach : Kep else ?... !

Putain la gueule du crabe... farci!!!

Avec un petit durian en dessert

Marché aux crabes

C'est le tip toe!

Dedans: un crabe?...

Crevettes séchées

Poivre de Kampot

La DDE au boulot

Sur le chemin du sunset point

Kep beach

Chaud comme le lagon

Qui c'est le boss?

Un petit air d'automne en été

Allez, 2 petits airs!

Notre modeste demeure pour 5 jours...

Mardi 11 novembre 2014 – Kampot

C’est décidé : Kep sera notre campement de base pour une petite semaine. Après avoir longtemps tergiversé entre Kampot et Kep, nous avons tranché, et c’est un choix non regretté après notre visite de Kampot. Kampot est une ville à une vingtaine de kilomètres de Kep : un charmant air un peu suranné de l’époque coloniale, le vieux pont des français, une atmosphère empreinte d’une certaine langueur au bord de la rivière, mais pas de plage… Et surtout, les coins sympas à visiter sont quasiment tous près de Kep, même les fameuses plantations de poivre de Kampot, et accessibles facilement en louant un scooter. C’est d’ailleurs ce que nous avons fait aujourd’hui. A trois juchés sur notre 2 roues, nous avons d’abord testé l’engin (et le bon état de nos vertèbres !) sur quelques pistes ayant souffert de la saison des pluies, à la recherche du Secret Lake : oui ! le lac secret ! Une petite étendue d’eau au milieu des rizières, dans une vallée flanquée de 2 montagnes, les berges occupées par des paillotes à hamac : bien tentant tout cela ! On s’assoit pour boire un coup et profitez de l’instant présent. Nous disons bonjour à un vieux monsieur, tenancier des lieux, et on attend pour commander… on attend… on attend… et on repart, l’air perplexe… Faut dire qu’il avait un truc sur le feu, le monsieur ! Enfourchant de nouveau la bête, nous prenons la route à secousses pour visiter les grottes de Phnom Chhnork (à vos souhaits !). Un gamin d’une dizaine d’années se propose d’être notre guide : nous sommes étonnés de la qualité de son anglais, nous le suivons. Un petit pont de bois à traverser, un dollar l’entrée, et, devant nous, quelques centaines de marches et l’entrée d’une cathédrale de stalagtites, à l’intérieur de laquelle se trouve les restes d’un petit temple du 7^ème siècle. Au milieu de ce dernier se dresse un stalagmite, devenu un lingam, représentation de Shiva. Notre guide nous montre ensuite 2 issues de sortie, qui ne nous inspirent guère… Option alors prise pour la 3^ème sortie à travers quelques roches, un coucou aux chauve-souris qui dorment au passage, encore un petit pont de bois, et l’air libre ! Bien sûr, Noé a trouvé que l’aventure avait été trop courte : c’est nul, quoi !

Nous retrouvons notre petit Kep tranquille, notre petit diner au marché aux crabes : l’amok au crabe y est fameux !

On ne fête pas l’armistice de la première guerre mondiale au Cambodge. On ne se rend pas compte que ce conflit date d’il y a un siècle. Sauf en en parlant au petit Noé ce soir, en guise de cours d’instruction civique, à table: les tranchées, tout ça… ça lui paraît d’un autre temps. Néanmoins, ce nouveau citoyen du monde a retenu une chose : « Faire la guerre parce qu’on n’a pas le même dieu, au lieu d’être chacun là, à prier dans son coin tranquillement, c’est vraiment idiot ! »…Mission presque accomplie dans un des buts principaux de notre voyage (cf intro : Magnusson : http://ecoledenoe.blogspot.com/ )

La DDE, de plus en plus fort: conduite de la tractopelle avec les pieds!

La province de Kampot

Le lac secret

La traversée mouillée du lac: un air de Jésus motorisé!

Celle-là, elle est pour Nat Géo!

Le retour des khmers rouges?...

Les potes à Kampot

Tombera? tombera pas? au pied des grottes de Phnom Chhnork

Chemin des grottes

Le pied de King Kong

Cherchez l'éléphant

Un éléphant, ça trompe énormément!

Mercredi 12 novembre 2014 – Le Parc National de Kep

Juste derrière notre bungalow, un sentier mène au parc national de Kep, une réserve naturelle dans la forêt, où il y a de nombreux sentiers de promenades. Noé attendait ça depuis longtemps, nous avoue-t’il ! Il faut dire qu’on ne part pas pour une promenade : on va dans… la jungle ! Les serpents à chasser, les grenouilles à repérer, les moustiques à éviter : l’aventure quoi ! Notre guerrier est armé de son bâton, nous voilà donc rassurés !

Le tour du sentier fait 8 kilomètres. Au début bien ombragé, puis exposé au soleil : nous ne sommes peut-être pas partis à la bonne heure… Phase de découragement de notre guide-protecteur toujours armé de son bâton (et maintenant aussi d’un joli stylo rouge avec pendentif - qui fonctionne de surcroît !- c’est Noétrouvetout !) : vite, une diversion ! On tente de repérer les vieilles maisons cachées derrière des murs recouverts de végétation. Kep est une station balnéaire qui avait la faveur des français il y a un siècle, puis des cambodgiens aisés avant que la révolution des khmers rouges ne les détruise. On trouve à ces maisons un certain charme, un sentiment certainement amplifié par ce que nous imaginons de leur passé, des jours heureux coulés ici par des familles entières, puis l’acharnement à les faire disparaître, et elles sont toujours là, témoins du passé… Ca occupe bien la fin de la promenade qui se terminera sans gros râlage. Nous serons même complimentés : « C’est une très bonne journée aujourd’hui, une des meilleures je crois bien ».

In the jungle

Rambinou

Je t'ai vu rire, toi!

Le dé...mineur (sautera? sautera pas?)

Un air des colonies

Quand la nature reprend ses droits

Jeudi 13 novembre 2014 - Jour férié

Oui, aujourd’hui c’est le jour férié des rapporteurs de l’école de Noé !

Vendredi 14 novembre 2014 – En mode « moto road trip » for 2 days

Nous partons ce matin pour un tour de 2 jours en moto dans la province de Kampot avec Manu, notre guide. Direction l’ouest d’abord et revoir le lac secret, où cette fois, nous nous posons sur une jolie natte au bord de l’eau. L’endroit est paisible. Aucun touriste à part nous, aucun baigneur, peu de cambodgiens, tous au travail dans les rizières à cette heure de la matinée, les enfants sont à l’école. Il n’y a que des pédalos pour nous tenir compagnie, et cela nous suffit ! Nous devions visiter les grottes de Phnom Chhnork, mais comme nous l’avons déjà fait solo, nous allons à Phnom Sorsie. Celle-ci est décrite comme moins jolie que Phnom Chhnork, mais ce n’est pas notre impression : comme quoi, les goûts et les couleurs… Quelques marches, quelques bonzes, quelques serpents (ornementaux en pierre uniquement !), et la grotte s’ouvre devant nous. Le but du jeu est de repérer les éléphants sculptés dans la roche, et Noé y réussit parfaitement sans aucun souci ! Là encore, les adultes constatent avec regret la perte de leur imaginaire d’enfant : c’est tellement mignon ! Grand classique des grottes, à part voir des éléphants et autres animaux sur les parois entre stalactites et stalagmites, c’est la grotte aux chauves-souris. Comme souvent à cette heure de la journée, ce sont surtout les cacas de chauves-souris qu’on observe… On sort en passant devant un stupa rose trop kitch avec une vue sur la campagne dont on ne se lasse pas. Un jeune khmer nous a accompagné tout au long de notre visite. Ce n’est pas un guide, juste un jeune qui connaît Manu et avait envie de discuter un peu avec les touristes : demain, il se fait raser la tête et portera la tunique orange de bonze pendant 2 ans. Difficile de dire s’il en était enchanté : comme au Laos, être bonze quand on est garçon, ça fait partir du parcours initiatique, le plus souvent pour un ou deux ans. C’est même un privilège que d’avoir un de ces enfants qui entre au monastère. Ensuite, l’apprenti bonze retourne à la « vie normale », peut se marier, avoir des enfants… Nous souhaitons « bonne chance » à notre jeune ami, qui nous encourage vivement à revenir le voir dans 2 jours, quand il sera passé du côté orange de la force.

On reprend la mobylette, et on pousse un peu plus au nord puis à l’est, entre les phnoms (les collines ou petites montagnes en khmer), pour aller visiter les plantations de poivre. Enfin le secret de la culture du poivre nous est dévoilé ! Qu’il soit vert, rouge, noir ou blanc le poivre vient du même arbre : question de maturation, voire de digestion ! En effet, le poivre vert au départ, va devenir ensuite rouge et noir. Le poivre blanc est obtenu en mettant dans l’eau le poivre rouge, jusqu’à ce que la fine pellicule rouge se détache toute seule. Autre solution, faire manger à des oiseaux le poivre rouge, qui vous le rendra blanc à la fin de la digestion ! Pour le goût, on n’a pas testé ! Il paraît que le poivre rouge est le meilleur, et celui de Kampot, certainement « le » meilleur ! L’exploitation que nous visitons est bio. Le sol est retourné 3 fois par an, enrichi en guano, et le poivrier va commencer à donner des graines au bout de 2 ans, qui n’iront pas jusqu’à maturité. Les petites grappes tomberont, et il faudra attendre un à deux ans de plus pour obtenir le poivre vert. C’est à ce moment de l’histoire qu’on a cru que Jean-Pierre allait s’arracher les cheveux (si, si, c’est possible !) : quand il pense qu’il a coupé à ras son poivrier de 2 ans qui avait commencé à donner ses premières grappes, pensant qu’il était malade… y a de quoi, quand même ! C’est un français qui a aidé les exploitants de Kampot à redécouvrir la culture du poivre, à leur donner l’appellation d’indice géographique contrôlé, et à le faire reconnaître internationalement. Autant dire que ces exploitants khmers gagnent désormais pas mal d’argent, quand on sait qu’un kilo se vend de 150 à 250 euros selon sa couleur. Mais la nuit tombe, il est temps d’aller vers Kompong Trach, où une famille khmère nous accueille pour la nuit. Il y là une jeune grand-mère, avec sa dernière fille de 8 ans, une vraie chipie, avec laquelle Noé passe très rapidement du stade timidité à l’étape intimité : gros fous rires, galipettes, chatouilles, et un délicieux repas à base de curry doux. Encore une fois : what else ?...

Bip, bip...

Lala, j'ai passé le permis, moi aussi!

Le comble...

Kitschounet, non?

Je suis à plat!

Coolos, non?

Une bonne petite glace offerte en plus!

Poivre de Kampot

Kampot de têtes, ou têtes en Kampot?

Je vais choper...

Samedi 15 novembre 2014 - En mode « moto road trip » for 2 days (la suite)

Au lever, la maison est bien calme. La petite fille, Tita, est déjà partie à l’école (il y a école le samedi matin au Cambodge), à la grande déception de Noé, et la jeune grand-mère a pris le premier bus en partance pour Phnom Penh voir sa fille et son petits-fils, qui est hospitalisé : elle était trop inquiète, on le sentait bien depuis la veille au soir… Nous prenons notre petit-déjeuner au marché : thé, café plus que corsé, et beignets de bananes. Nous sommes arrivés hier soir plus rouges que noirs, couverts de la latérite des pistes cambodgiennes : imaginez l’état du t-shirt blanc et du short beige clair de Jean-Pierre ! Du coup, il en a profité pour se racheter un T-shirt… blanc, évidemment ! A se demander s’il n’a pas passé un contrat avec une marque de lessive… ! Parce que, bien sûr, nous ne prenons pas l’autoroute aujourd’hui non plus, mais les mêmes pistes poussiéreuses. Allez, on repart se baigner dans un petit lac naturel au fond d’une grotte à demi-ouverte. L’eau est un peu fraîche, mais d’une limpidité digne d’un lagon polynésien. Deux petits garçons khmers nous rejoignent à la sortie de l’école, et sautent des rochers avec Noé, qui s’amuse comme un fou. Là, il a adoré cette grotte !

Encore quelques kilomètres, et on passe juste à côté du poste-frontière, où trône un énorme casino, bloc de béton blanc, très facilement reconnaissable. La frontière vietnamienne est très, très proche de Kep. Ce sont les frères ennemis, et les cambodgiens ont toujours en travers de la gorge la dépossession de l’île de Phu Quoc, juste en face de Kep. Mais entre bons ennemis, les petits arrangements se font aussi, comme le trafic des cigarettes cambodgiennes ou du charbon vietnamien, sous le regard passif des policiers… Après avoir passé la plaine des buffles, pendant plusieurs kilomètres, on longe les marais salants, qui sont en cours de réfection avant qu’on ne les inonde pour la prochaine récolte. On attend les dernières pluies, ce qui ne devrait pas tarder, d’ici un mois environ, peut-être moins. C’est un travail ingrat, difficile et mal payé : le secteur, qui suffisait à la consommation de sel du Cambodge, est donc en voie de désertification… C’est dommage, mais ça se comprend.

Et puis les lumières de Kep city apparaissent. La journée se termine. Nous rentrons, épuisés, mal au c… aussi, mais heureux : on n’a pas vu le temps passé une fois de plus, et la paix apportée par le spectacle des rizières est éternelle.

Moralité, on peut remplacer une femme par une bassine!

Ouf!, Crevé de ne rien faire!

Les marais salants

Sans sel

Espèce de têtes de ... Noé!

Cora-Cora?

On the road again

Grotte magique

Noé, la révélation!

L'allée des seigneurs

Ou comment on ouvre une noix de coco!

Et sans machette!

Ca y est, tout le village le sait que tu as ouvert la noix de coco-quillage!

Rien ne se perd

On ne pouvait pas s'empêcher

Dimanche 16 novembre 2014 - Le tour des îles de Kep

Si Phu Quoc est vietnamienne, il reste nombre d’îles dans le golfe de Siam, du côté de Kep, qui appartiennent au Cambodge. On se prépare ce matin à une journée bateau, à faire le tour de ces petites îles, qui ont toutes un nom imagé : l’île aux lapins (devinez pourquoi ?... !), l’île au serpent, l’île aux mangues, l’île de la tortue… Notre embarcation est superbement aménagée : des bancs avec petits coussins, grande table, espace bain de soleil à l’avant, ombrière, glacière pleine. On se dit avec Jean-Pierre qu’on commence à se replonger dans notre quotidien tahitien tout doucement : ça, c’est pour nous rassurer, parce qu’on commence à avoir les boulons, comme qui dirait ! On alterne les arrêts entre pêche (y a que le capitaine qui a de la veine ou la technique !), snorkeling, baignade, pique-nique en mer, et pause café dans un village de pêcheurs. Ceux-ci, partis vers 11h, reviennent de la pêche vers 15h et ramènent des grands sacs pleins de petits alevins, certains prêts à être grillés de suite, d’autres qui serviront d’appâts pour la pêche aux crabes. Les femmes se mettent au tri de suite, aidés des enfants. Les pêcheurs repartiront à la nuit tombée pour une autre session pêche. Un quotidien simple, qui se suffit à lui- même : comme toujours, ça donne à réfléchir… En tout cas, notre petit tahitien retrouve son élément : les îles, l’eau chaude du golfe de Siam, les coquillages, la plage, la pêche…

Sur le chemin du retour à Kep, les yeux rivés sur le coucher du soleil, encore un instant magnifique gravé dans nos mémoires…

Conseils aux voyageurs : Nous quittons Kep demain, et comme vous pouvez le constater, quand on a le temps, on peut passer facilement une semaine sur la région.

Nos excursions ont été concoctées par http://kepautrement.hautetfort.com/ : un mélange de décontraction, bonne humeur et sérieux !

On the boat again

On va pêcher

Oh merde! ET, maison!

Il n'a pas perdu la main

Hummm!

Père et fils

Fils

Sur une toute petite île, un petit village

Le téléphone local!

Algues séchées

Lundi 17 novembre 2014 – To Sihanoukville to Koh Rong Samloem

Sihanoukville est sur la côte sud ouest du Cambodge. Nous n’avons pas prévu d’y rester, mais de rejoindre une des îles au large pour un peu de tranquillité, Koh Rong Samloem. Malgré les distances faibles, cela nous prendra la journée avant de poser le pied sur cette petite île, à Saracen Bay. Le soleil se couche, le vent souffle fort. La plage est d’un sable blanc et fin, comme nous avons rarement vu, et jonché de cadavres de petites méduses. Les employés de la pension s’affairent encore à remettre en place le toit de paille de notre bungalow, qui s’est envolé la veille. Le temps de dîner, tout est réparé : pourvu que ça tienne pendant 3 jours !

Conseils aux voyageurs : Sihanoukville-Kep, c’est 2 à 4 heures de route selon qu’on prenne le taxi, le mini-bus ou le bus. Ensuite, pour rejoindre Koh Rong ou Koh Rong Samloem, il y a plein de compagnies de bateaux à Serendipity Beach à Sihanoukville : grosso modo, les horaires de départ sont vers 9h, 11h et 15h, avec des bateaux lents et des rapides. On peut aussi rejoindre Koh Rong de Koh Rong Samloem, avec un départ tous les jours à 9h du matin. Sinon, quelques hébergements sur les îles ont leur propre bateau : à voir lors de la réservation.

Sihanoukville

Serendipity beach

Koh Rong

Koh Rong, le port

Mardi 18 novembre 2014 - Koh Rong Samloem

Mercredi 19 novembre 2014

Jeudi 20 novembre 2014

Vendredi 21 novembre 2014

Samedi 22 novembre 2014

Le lendemain matin, le vent souffle toujours autant, et les vagues affluent sur le rivage, rendant la baignade difficile. Nous partons donc à travers la forêt rejoindre une plage de l’autre côté de l’île au nom prometteur de Lazy Beach, en espérant que Eole se fera plus docile. La ballade est courte, environ une quinzaine de minutes à tenter de repérer les petits singes sans succès, et puis on débouche sur une large plage quasi-déserte de sable doré, à l’eau claire et limpide, sans vent. Vite, on plonge, et on fait trempette à se laisser juste bercer par le doux relent des vagues, à sauter du ponton et à observer quelques petits poissons. Comme dit Noé : « Plus on se rapproche de la fin du tour du monde, plus ça ressemble à Tahiti ». C’est vrai, encore une fois, notre petit tahitien ne s’y trompe pas !

Nous avions prévu 3 jours sur Koh Rong Samloem, sans plan précis ultérieur si ce n’est de rejoindre Phnom Penh vers le 23 ou 24 novembre. Le vent souffle toujours aussi fort du côté de Saracen Bay, malgré notre impression, ou notre envie de croire, que ça baisse un peu de jour en jour. Aussi, la veille du départ, en train de déjeuner près de Lazy Beach, Jean-Pierre et moi, nous nous lançons un regard … : « Okay, on leur demande, si une chambre est libre pour les 3 prochains jours ? » Et voilà, le tuk-tuk-tracteur-charrette viendra chercher nos bagages et nous nous installerons de l’autre côté de la baie pour les 3 prochains jours. En cette fin de voyage, nous avons besoin de laisser le temps s’étirer encore un peu plus, au lieu de chercher à courir après. Noé, lui, est bien : rythme tranquille avec école le matin, et la journée à plonger, masque et tuba, jeux de sable… Et nous aussi, on est bien : baignade, lecture, plonger avec Noé… La belle vie en somme ! Une demi-révélation pour Jean-Pierre et moi : quoi qu’en fasse, on y revient toujours au pays chaud, sable, mer…

Même dans ces lieux isolés, il y a toujours des rencontres. Là, c’est Romain et Fanny, en voyage autour du monde avec leurs parents, partis de Lyon il y a 3 mois à peine. Il faut bien avouer qu’on les envie un peu… On accroche bien, et on passera 2 jours ensemble. Noé est content d’avoir des copains qui parlent français, et Fanny a le même âge : ils se marreront bien tous les 2 ! Prochain rendez-vous est donné à Tahiti, une étape de leur voyage !

Saracen bay!

Je prends racine

Pas mal le camouflage GI!

Le radeau de la méduse

"Je vous ai à l'oeil", dit le cabanon

Incantation pour Eole

Raté, coulé

Départ de plongée

Lazy beach

2ème cabanon

La ballade des pendus

A en perdre la boule

Ecole dans un camp de nudiste

Les feux de l'amour

Bungalow vue coucher de soleil

Dimanche 23 novembre 2014 – En direction de Phnom Penh

Comme toujours, dès que nous entreprenons de changer de lieu, cela prend la journée, quelle que soit la distance. Le bateau qui nous ramène de Koh Rong Samloem à Sihanoukville devait mettre 40 minutes : 2 heures plus tard, nous serons à Sihanoukville, de quoi nous coller la nausée pour toute la journée (en même temps, en embarquant, on se doutait bien que le bateau de pêcheurs n’allait pas soudain de transformer en bat-boat). Une fois la terre ferme ralliée, une formule 1 nous conduit jusqu’à Phnom Penh : un chauffeur complètement barré, autant dire que les strings étaient tendus ! Avec tout ça, nous posons les sacs à Phnom Penh au coucher du soleil, alors que nous sommes partis à 8h30 ce matin : normal !

Lundi 24 novembre 2014 – Phnom Penh

Aucune obligation ce matin et le sentiment de voler une grasse matinée en se levant à 8h et demie du matin ! Phnom Penh nous rappelle un peu Hanoï, avec de larges avenues, des maisons coloniales disséminées dans la jungle urbaine, et une circulation du feu de Dieu ! Tout comme à Hanoï, l’ambiance nous charme d’emblée. L’atmosphère s’alourdit rapidement à la visite de Tuol Sleng, ou S-21, un ancien lycée transformé en prison et centre de torture par les khmers rouges il y a plus de 40 ans. Des salles de classes reconvertis en pseudo-geôles, des barres de fer, des photos de victimes et de bourreaux, des tableaux des bourreaux, des rescapés à la sortie qui dédicacent leurs livres de témoignages… Passé le premier bâtiment (il y en a 4 au total), Noé ne se sent pas trop de continuer la visite : il a bien compris à quelles horreurs l’homme peut succomber, et ça l’a retourné. Nous aussi, on a la nausée. Ce sont les photos des enfants qui nous sont apparues comme le comble de l’horreur, et puis, voir des survivants de cet enfer en fin de visite aussi, avec cette question qui les hante, et nous hante depuis que nous sommes dans ce pays : pourquoi ?...

Bref, on a plombé l’ambiance, comme ça, d’emblée. On va se ressaisir au premier troquet du coin, et profitez de la cuisine dite fameuse à Phnom Penh, surtout pour les pâtisseries !

Craquitos!

Moins marrant, à méditer... c'était hier...

S-21

Le portique du lycée qui servait de potence

No comment

Mardi 25 novembre 2014 – Phnom Penh

Mercredi 26 novembre 2014

Nous sommes rapidement arrivés à la conclusion qu’il valait mieux se promener en tuk-tuk qu’à pied dans Phnom Penh, tant la circulation est dense, et les trottoirs inexistants ou largement occupés par des échoppes qui débordent sur rue. D’ailleurs, nous remarquons qu’il y a très peu de piétons d’une manière générale. Notre chauffeur préféré nous emmène donc pour un horizon de la ville au gré des marchés : le marché russe (nommé ainsi à cause de sa large fréquentation par les russes dans les années 80), puis le marché central à l’architecture reconnaissable de loin. On se lâche un peu en ces derniers jours de voyage : Jean-Pierre renouvelle un peu sa garde-robe, et les kramas tant convoités sont enfin dans les valises !

Le tour du centre de Phnom Penh et de ses sites d’intérêt est vite fait. La ville est agréable à vivre, ouverte, des parcs devenus de véritables lieux de vie où les petits enfants se promènent nus…

Nous quittons demain le Cambodge, petit pays d’Asie du Sud-Est qui nous a conquis de part la culture khmère, de part la violence de son histoire, de part la capacité de reconstruction de ses habitants, et de part le sourire de ses enfants… Peut-être que Jean-Pierre a un coup de gueule pour conclure…

Coup de gueule de Jean-Pierre :

Non, plutôt coup de cœur pour ce petit pays maltraité par l’histoire, et qui lève son regard sur l’avenir, avec beaucoup de courage.